如果你人在美國，可能常常聽到這樣的對話，即使在台灣，也可能會在西洋電影中聽到類似的回答：「Sure」？！是的，你確實沒看錯，也別以為美國人說話沒禮貌，「Sure.」不是把別人的道謝視為理所當然，而是在美國文化中，用來回應「Thank you.」的慣用語之一，意思是「當然不用客氣！」的簡短說法。
這是從曾經擔任美國政壇最高級別的女性華裔官員─張曼君女士─的最新著作《張曼君帶你遊美國－分享美國文化與語言的經驗 The Challenges of American Culture and Language》中所轉述的一小段內容。在這本中英對照的書冊裡，作者張曼君將許多美國文化中的語言經驗撰寫成有趣的小故事，跟讀者分享她多年居住美國的文化經驗。
平凡又不凡的亞洲新女性
張曼君女士曾任美國教育部副部長、雙語司司長，是美國教育界職位最高的亞裔官員，她的傳記甚至被列入《美國世界名人錄》中。實在很難想像，這位活耀於美國華人社區，並積極協助新移民學生克服各種困難的亞洲女性，當初只帶著30塊美金隻身赴美留學，跟當時許多留學生一樣，她也必須打工賺錢繳學費。
然而，她克服了語言及文化的障礙，以優異的成績順利完成學業。再從基層的公立學校老師做起，擔任特殊教育教師長達20年，並一路奮鬥直到華府擔任公職。
「跟一般人沒甚麼不同，家裡也不是特別有錢，我是個華人，還是個小女生，但，就這麼去美國了，我選擇了踏出那一步！」張女士用既親切又堅定的口吻，說出這段平易近人的話，無形中鼓舞了許多夢想著與世界接軌的台灣學子，她接著說，「我希望能幫助更多希望將來在美國念書或工作的人，進一步了解語言跟文化之間的關係。文化是語言的一部分，沒有人能夠只學習語言，卻不理解文化。所以，我寫了這本書。」
今年3月，她與夫婿，奧斯卡音效金像獎得主Richard L. Anderson，訪台，遠東圖書公司特地在政大公企中心舉辦歡迎會，並也安排張曼君女士到北一女中、政治大學、師範大學、文化大學等校進行演講。教育部長吳清基、文化參事張善楠、政大公企中心主任陳超明、台北立人國際國民中、小學董事長鄭惠芝、玄奘大學應用外語研究所所長戴維揚以及ETS台灣區代表忠欣公司總經理王星威，皆出席該場歡迎會，現場也介紹了這本新書。
學習語言就是學習跨越文化
張女士說，撰寫這本書時所設定的讀者是對英語文已有一定基礎水準的人，在美國求學與工作多年的她，深知華人初接觸美國時所面臨的文化衝擊，即使英文成績再好，也不見得能真正的認識並且承受外國文化的鴻溝。她認為，學習任何語言皆必須融合文化經驗，在平時就應多涉獵目標語的文化知識。
這樣的觀點，與她在美國擔任加州教育委員會委員（加州教科書為各州龍頭）時所力爭的教材編輯政策如出一轍─她成功地將完整的中國古代史及近代史放進全美1至12年級的社會科學教科書中─這項決策不僅有效地透過教材幫助美國學生學習華人的語言及文化，同時也有助於主流社會對華裔美人的重視與尊重。
張女士的夫婿Richard Anderson也就他學習中文的經驗，分享了他對語言學習的看法，「語言本身其實包含了人類的思想，就好比『中國』這個詞的起源，似乎也意味著古時中國人對自己國土的看法。當我們從這個層面去理解語言，語言就會變得很有趣，不單只是一個語詞而已了。」
Open Mind 面對全世界的舞台
「經過這幾天的相處，我覺得台灣學子其實很聰明，也很有潛力，只不過跟美國學子相較，仍然相對地更害羞保守一些。下一代的年輕人所要面對的真正舞臺是在全世界，而不止於自己的國家。所以我鼓勵學生們要具備open minded的能力，要勇於嘗試、勇於突破。」張女士一方面樂觀地鼓勵台灣學子，另一方面也希望英語老師們能善用多元教學方法激勵同學，或許學生會害怕挫折，但只要老師用對方法，並持之以恆地「push」，相信學生會很願意學習的。
面對學生的膽怯或畏於突破，張曼君女士會怎麼開導呢？「數十年之後，你想成為什麼樣的人呢？」張女士笑著說，每個人都有自己的特長，發現自己的長處並正面地去發揚它相當重要。因為過了許多年之後，只有自己能夠面對這個決定的成果，如果為自己人生下決定的人不是自己，而是別人，那會有多遺憾呢！
跟全世界的文化做好朋友
在這段訪談之中，不難發現張曼君女士和她的夫婿Richard感情非常地好，不僅默契十足，也對教育議題表示同樣地關切。雖然一個在教育界，一個在電影圈，但在這本新書中，卻恰巧結合了他們雙方各自的豐富經驗與專業，更為台灣學子帶來了不同以往的跨文化饗宴，他們也用美滿的姻緣與對話現身說法，為學子示範了另類的跨文化Life Show。在台灣的新書暨演講活動中，他們與台灣學子互動熱烈，彷彿激起了台灣學子對追求理想與開拓全球視野的深切渴望。或許，就從這本書開始，讓大家學習一起跟全世界的文化做好朋友吧！